Le printemps est la période de l’année la plus propice à l’observation des galaxies. Alors qu’en hiver notre regard porte sur le disque de notre propre galaxie, l’inclinaison de la Terre au printemps nous permet de regarder « au-dessus » de la Voie lactée, ouvrant une fenêtre dégagée sur l’Univers.
C’est le moment idéal pour découvrir des structures colossales comme les amas de la Vierge et de la Chevelure de Bérénice.
Les constellations « repères » du printemps
- La Grande Ourse : Située au zénith, elle est le point de départ incontournable pour se repérer.
- Le Lion : Facilement reconnaissable à sa forme de « fer à repasser » ou de point d’interrogation inversé, dominée par l’étoile Regulus.
- La Vierge : Elle abrite l’étoile Spica et constitue le cœur du « Triangle du printemps » avec Arcturus et Regulus.
- Le Bouvier : Suivez la courbure du manche de la « casserole » de la Grande Ourse pour trouver l’étoile orangée Arcturus.
Le bestiaire du ciel profond
Le printemps regorge d’objets emblématiques, principalement issus du catalogue de Charles Messier.
1. Les galaxies incontournables
Le Triplet du Lion : Un groupe spectaculaire situé dans la constellation du même nom, comprenant M65, M66 et NGC 3628 la galaxie du « Hamburger ».
Crédits : Oliver Czernetz, Gerhard Molinaro; Digitized Sky Survey.
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M65 | 11h 18m 55s | +13° 05′ 32″ |
| M66 | 11h 20m 15s | +12° 59′ 30″ |
| NGC 3628 | 11h 20m 17s | +13° 35′ 23″ |
La chaîne de Markarian, est un ensemble de galaxies appartenant à l’amas de la Vierge. Elle doit son nom à Benjamin Markarian qui a découvert qu’elles étaient animées d’un mouvement commun. La chaîne comprend huit galaxies : M84, M86, NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 et NGC 4435.
Crédit : Overall Photons
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| Chaîne de Markarian | 12h 57m 00s | +13° 10′ 00″ |
M87 : Restons encore dans la constellation de la Vierge, très proche de la chaîne de Markarian mais n’en faisant pas partie, c’est une galaxie géante célèbre pour abriter le premier trou noir supermassif imagé par l’Event Horizon Telescope.
Crédits : NASA / Hubble
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M87 | 12h 30m 49.4s | +12° 23′ 28″ |
La Galaxie du Sombrero (M104) : Toujours dans la Vierge, et visible par la tranche, elle ressemble à une soucoupe volante entourée d’une bande de poussière sombre.
Crédits : NASA / Hubble
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M104 | 12h 39m 59.4s | −11° 37′ 23″ |
M51 (Le Tourbillon) : Située dans les Chiens de Chasse, elle montre deux galaxies en interaction dont on peut deviner les bras spiraux avec un bon ciel.
Crédits : NASA / Hubble
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M51 | 13h 29m 52.7s | +47° 11′ 43″ |
M101 (Le Moulinet) : très vaste galaxie spirale, vue de face et située dans la constellation de la Grande Ourse.
Crédits : NASA / Hubble
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M101 | 14h 03m 12.6s | +54° 20′ 57″ |
2. Amas et nébuleuses
L’Amas de la Crèche (M44) : Un amas ouvert étincelant dans le Cancer, déjà résolu par Galilée en 1610.
Crédit : Fried Lauterbach
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M44 | 08h 40m 24s | +19° 40′ 00″ |
M3 : L’un des plus beaux amas globulaires du ciel, situé dans le Bouvier et contenant un demi-million d’étoiles.
Crédit : NASA / Hubble
Crédit : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M3 | 13h 42m 11.6s | +28° 22′ 38″ |
La Nébuleuse du Hibou (M97) : Une nébuleuse planétaire dans la Grande Ourse qui révèle deux zones sombres ressemblant à des yeux.
Crédits : Stargazer Observatory
Crédits : Stellarium
| Objet | Ascension droite (α) | Déclinaison (δ) |
|---|---|---|
| M97 | 11h 14m 47.7s | +55° 01′ 09″ |
Pour de bonnes observations, fuyez la pollution lumineuse des villes ou utilisez des filtres adaptés.
N’oubliez pas de consulter des applications comme Stellarium ou Sky Safari pour préparer vos soirées et vous repérer plus facilement.
Bon ciel !
