Le ciel du mois d’Avril 2026

Dans le ciel, l’élongation d’une planète est l’angle qui sépare cette planète du Soleil, tel qu’on l’observe depuis la Terre. Autrement dit, c’est la distance apparente entre les deux astres sur la voûte céleste.

Cette notion est surtout utilisée pour les planètes intérieures Mercure et Vénus qui gravitent plus près du Soleil que la Terre. Comme elles restent toujours proches du Soleil dans le ciel, elles ne peuvent jamais être observées au milieu de la nuit. Leur visibilité dépend donc de leur élongation : lorsque celle-ci est maximale, la planète apparaît au plus loin du Soleil et devient plus facile à observer, soit dans le ciel du soir (élongation orientale), soit dans celui du matin (élongation occidentale).

Pour les planètes extérieures (Mars, Saturne, Jupiter, Uranus et Neptune), l’élongation peut atteindre 180°. On parle alors d’opposition, lorsque la planète se trouve à l’opposé du Soleil dans le ciel et est observable toute la nuit.

L’élongation est donc un paramètre simple mais essentiel pour comprendre quand et où observer une planète dans le ciel.

La brillante Vénus domine le ciel en début de soirée : très lumineuse, elle brille cependant bas au-dessus de l’horizon ouest peu après le coucher du Soleil et constitue l’astre le plus facile à repérer.

Jupiter reste également bien visible en première partie de nuit, cherchez-la plein Sud puis Sud-Ouest en fin de mois, vous ne pourrez pas la rater.

Mercure est repérable dans le ciel du matin au début du mois, mais sa faible hauteur au-dessus de l’horizon rend son observation délicate.

Mars et Neptune demeurent inobservables, alors que la recherche d’Uranus peut être un joli défi au coucher du Soleil. Quant à Saturne, elle réapparaîtra très basse au petit matin en fin de mois.